【衛武營Ｘ馬戲平台】
衛武營寫下的證明題，讓馬戲說好一個故事：專訪藝術總監 簡文彬
文字 / 郝妮爾
攝影 / 郝御翔
從外觀看來，高雄衛武營的流線型建築本身就帶著某種玩性，某種對於「藝術」框架的突破。因此，自2018年落成以來，衛武營諸多節目，與其說他們思考的是藝術性，不如說他們更在乎的是人與人之間的距離，好似總在找個機會，讓熱情的高雄人多一個相聚的場合。
因此，或許我們不會意外，早在場館落成以前，衛武營便將「馬戲」作為其推廣的重要項目之一。
「嘿，來一下嘛。」
——藝術總監簡文彬說，當初夥伴們是用這樣輕鬆的姿態，思考如何讓大家「來劇場走一遭」。其實，不只是上觀眾走進，也是讓新的想法走進，讓新的表演者找到機會，使大眾原本以為非關藝術的可能性，全都翩然而至。順著這樣的思維，馬戲平台的概念於2016年誕生，同年十月，衛武營在短短一個週末聚集了前所未有的人潮。彼時可能只是「順道」走訪的觀眾，大概也不曉得，自己的駐足將打開衛武營馬戲平台的大門，使其延續至今。
「馬戲」一詞，衝進腦海裡的瞬間
2015年，簡文彬以「準藝術總監」之姿，加入了場館營運推動小組，主要與團隊夥伴思考衛武營的演出計畫。
年度性演出，無疑表現著該場館的「個性」，而他們深知作為一個城市的重要藝文據點，場館的個性，將會成為土地的種子，決定這個世代的青年會沐浴在何種藝術文化之下？
以簡文彬的專業來說，音樂當然是重要的一環，然而除此之外呢？
「當時，我們凝結出一個方向——衛武營要成為『眾人』的藝術中心。」他說，此想法一出，馬戲概念幾乎當下就跳到眾人面前。
「這跟我們那時候面對的空間限制有關。」簡文彬解釋。如人所知，衛武營曾是南部重要的新兵訓練中心，軍營外有諸多連接道路、空間，均可作利用，然而崎嶇的室內格局，難以被整理為劇場空間；另一方面，該區域的法規用途，名列不得出現商業行為，因此街頭藝人之屬性的表演也難以加入。就在這個時候，馬戲不被場域限制、充滿彈性的表演方式，並每每予人驚奇感的形式，成了唯一解方。
既然決心一試，就不能讓馬戲只是曇花一現。玩興與藝術之間的差異，或許不再表現形式，而是願意對其投入多少心血、花費多少時間。
「剛好那時候我們已經在籌備首次臺灣舞蹈平台了，所以一開始決定要做馬戲，我們就是以『平台』的概念下去作發想。」簡文彬說，言下之意，他不要讓馬戲只是吸人眼球的表演，而是成為能夠連結國外的文化基地、甚至與在地的教育體制做結合，以衛武營為中心，讓臺灣開展出全方位的馬戲脈絡來。
站在平台上，往四方串連的馬戲技藝
在此之前，臺灣有所謂的馬戲表演嗎？
這個問題，光一出口恐怕就會引發諸多論戰，畢竟早期臺灣對於類似的表演系統，多以「雜技」稱之，臺灣戲曲學院長年來於雜技表演藝術項目中的努力，也不容小覷，經年累月，確實培養了無數優秀的創作者。
但是離開學院以後，這些創作者能夠往哪裡走？
簡文彬說，關於「雜技」與「馬戲」一詞的定義，團隊討論了很久，過程中也收到諸多專業人士的建議指教，最後，他們統一以「馬戲」稱之，一來是考量國內外的連結性，二來大眾對於該名詞的直覺想像。
「走到國外，你會發現西方的馬戲表演已經遠遠不是我們想像的那樣了。例如法國，叫做『新馬戲』，簡單來說他們就是沒有使用動物了，甚至不只是單元式的表演，轉而注重一齣戲的原創性以及整體性，扣合故事脈絡以及音樂的連結，甚至利用現代科技的輔助，去創造具有魔幻感的時刻。」
簡文彬在歐洲各國的踏查，看見了馬戲延展的可能性，那並不只是短促的表演，也不再只是肢體極限的嘗試，而是一種更精緻的表演結構。並且，他從這樣的脈絡中，提高了對臺灣原創馬戲的信心。
「臺灣過去傳統的訓練，常常是在技巧上的深度往下鑽，可是馬戲平台的建立，能夠讓這些創作者明白他們有一個方向可以往上爬，甚至往其他國家擴散。」
七年一瞬，今年你也來一下！
2016年，馬戲平台在衛武營首次嘗試呈現。簡文彬回憶，坦承說，那年大家確實抱持著且戰且走的心情，想說試試水溫吧？未料迎來空前的熱絡。
「第一年，我們在十月舉辦，才一個週末而已，人潮馬上就聚集過來了。我們當時看了才發現，這個點子不小心就打中了預期的目標。」簡文彬說。
在第一年的節目安排中，馬戲與魔術緊密相依，直到第二年、第三年……如斯穩定規劃之下，他們逐漸確信，絢麗的表演或許會讓人暫時駐足，然而之所以年復一年重啟高度討論的原因，仍是「故事」。
馬戲是可以乘載故事的媒介，而故事能夠讓觀眾的心產生當下無可預期的震盪，從而在無形之中感受到藝術的重量，衛武營正年復一年的驗證著這件事情。
如今，晃眼就走到了第七年。
對簡文彬說，七年的時間，依舊是一個起步。獲得認同感是一件漫長的道路，而將這份認同理所當然的種植在所有人的心中，那更是需要極高的耐心。
此刻，法國馬戲中心的教育系統與臺灣戲曲學院內的雜技藝術取得串連，馬戲成為臺灣與國外連結的其中一塊敲門磚，「我們後來簽了一個亞洲馬戲的合作約定，一口氣串起六個國家，聯合發展這項藝術。」
簡文彬對於馬戲平台的執著，其實很單純，便是相信這門表演藝術，其實有很多層次能夠鋪陳，有許多皺摺值得被品味。讓馬戲從原先純粹以「肉眼」捕捉的視覺震撼，變成動用全身感官，去聽、去感受，去心領神會的藝術表演。
馬戲在臺灣也許還需要更多時間，才能讓認同感往下植得更深。因此在此之前，他們不談理論，不談更遠的企圖，只是像往年那樣，準備好一系列的節目，向大眾招手，俏皮地說：「嘿！今年也是，你來一下嘛！」
